A dadogós kisfiú, aki a filmtörténelem legikonikusabb hangjává avanzsált.

Senki sem tudta volna megjósolni, hogy egy félénk, szótlan kisfiú a michigani vidékről, afroamerikai származással, a filmipar egyik legmeghatározóbb hangjává és alakjává válik. James Earl Jones neve összefonódik Shakespeare legnagyobb művei színpadi adaptációival és a XX. század legismertebb űroperáival. Kisiskolásként nehezen boldogult a gondolatai kifejezésével, ám néhány évtizeddel később Stanley Kubrick már az ő tehetségét kívánta egy ikonikus filmjében kamatoztatni. 2024. szeptember 9-én, 93 éves korában távozott el tőlünk a legendás EGOT-díjas színész, akinek hiányát a film- és színházi közösség mélyen megérezte. Ma, születésének 94. évfordulóján, méltatjuk életét és örökségét.

Elképesztő, hogy milyen sokat adhat egy ember életéhez egy jó tanár, erről James Earl Jones is sokat tudott volna mesélni. A színészlegenda csonka család gyermekeként nőtt, fel, édesapja álmait üldözve Hollywoodba ment, családját hátrahagyta Mississippiben. Korábban James Earl Jones családja is költözött, ötévesen nagyszülei farmján kötött ki a michigani Dublin nevű városa mellett, ami súlyos trauma volt számára.

Earl Jones-nál beszédzavar lépett fel, és ahelyett, hogy szembenézett volna a kínos helyzetekkel, inkább az önkéntes csend mellett döntött. Ám a középiskolában egy különös angol tanár, Donald Crouch, észrevette, hogy a néma fiúban rejtőzik valami különleges tehetség. Earl ugyanis mélyen vonzódott a művészetekhez, és ez a vonzalom nem csupán felszínes volt.

Már fiatal korában szenvedélyesen írt verseket, és tanára nem tudta megállni, hogy ne csodálja költői zsenialitását. Ekkor egy különleges tervet eszelt ki: arra kérte a diákját, hogy olvasson fel neki a saját alkotásaiból, így bevezetve őt az irodalmi szövegmondás rejtelmeibe. Ahogy teltek az évek, a fiú egyre inkább kibontakozott, és végül már az osztálya előtt is bátran előadta műveit. Ez a bátorság nem csupán önbizalmát növelte meg, hanem fokozatosan segített legyőzni a beszédzavart is, felszabadítva a belső csendet, amely eddig fogva tartotta.

Már fiatal korában is tudta, hogy a művészet és a színház az ő igazi hivatása, de előtte a katonaság világát is meg kellett ismernie. A koreai háború éppen a kiképzése idején zajlott, de a sors kegyes volt hozzá: nem kellett a frontra vonulnia. Leszerelését követően azonnal a színház világában találta magát, ahol szenvedéllyel vetette bele magát a színpad bűvöletébe.

A környék egyik legkiemelkedőbb Shakespeare-színészeként tartották számon, aki számos klasszikus dráma újraértelmezésében brillírozott. Nevéhez fűződött többek között Othello és Lear király címszerepének megformálása, valamint a Szeget szeggel, a Szentivánéji álom és a Hamlet emlékezetes karaktereinek életre keltése. Az igazi áttörés azonban egy véletlen folytán következett be, miközben A velencei kalmárban varázsolta el a közönséget.

Ugyanis George C. Scott vele játszott az előadásban, amit a híres filmrendező Stanley Kubrick is megnézett. Kubrick eredetileg csak Scottot akarta szerződtetni következő filmjéhez, ezért nézte meg a darabot, de annyira megtetszett neki James Earl Jones alakítása, hogy őt is felkérte, így a színész megkapta első egész estés filmszerepét.

A színész karrierje lenyűgöző és sokszínű, hiszen egyszerre bontogatta szárnyait a színházi és filmes világban. Számos neves színház színpadán tűnt fel, emellett sorozatokban és mozifilmekben is emlékezetes szerepeket játszott, legyen szó élőszereplős vagy szinkronizált produkciókról. Olyan mérföldkőnek számító alkotásokban szerepelt, mint a "Vadászat a Vörös Októberre" és az "Oroszlánkirály", ahol Mufasa hangját kölcsönözte. Azonban a legtöbb ember a "Csillagok háborúja" filmsorozatból ismeri, ahol Darth Vader ikonikus hangját adta. Noha David Prowse formálta meg a sötét oldalra átállt Anakin Skywalkert, George Lucas úgy érezte, hogy Délnyugat-Angliai akcentusa túlságosan is dominálja a karaktert, így a színész hangját választotta a karakterhez.

A színész karrierje alatt számos elismerést gyűjtött be, és azon ritka művészek közé tartozik, akik elmondhatják magukról, hogy EGOT-díjasok, azaz birtokában van az Emmy-, Grammy-, Oscar- és Tony-díjaknak. Ezzel nemcsak saját pályafutását emelte ki, hanem jelentős mértékben hozzájárult a világ televíziós, színházi, filmes és zenei örökségéhez is. Karrierje során több amerikai elnök is méltatta tehetségét és munkásságát, és egyszer George W. Bush annyira lenyűgözte a teljesítménye, hogy megjegyezte:

Az emberek gyakran állítják, hogy az elnök hangja az Egyesült Államok legkönnyebben azonosítható hangja. De bevallom, James Earl Jones árnyékában ezt a kijelentést nem merem megtenni.

A színész 2022-ben bejelentette visszavonulását, de lehetőséget biztosított a Lucasfilmnek, hogy ha a jövőben újra életre kellene hívni Darth Vader karakterét, bátran használják fel az ő hangját. Az utolsó film, amelyben szerepelt, a 2021-ben bemutatott Amerikába jöttem 2 volt.

James Earl Jones karrierje és élete valóban lenyűgöző, tele van különleges pillanatokkal, amelyek mély nyomot hagytak a filmipar világában. Az ikonikus szerepei, mint például Darth Vader hangja, örökre beépültek a modern filmművészet történetébe. Hogy méltóképpen tisztelegjünk ennek a kivételes tehetségnek, egy izgalmas kvíz készült, mely lehetőséget ad olvasóinknak, hogy próbára tegyék tudásukat e nagyszerű színész életéről és munkásságáról. Készen állsz, hogy felfedezd, mennyire ismered James Earl Jones-t?