Ferenc pápa szombat délután ellátogatott a Santa Maria Maggiore bazilikába, ahol csendes imádságot vezetett. Az eseményről a Vatican News számolt be.
A Szentszéki Sajtóiroda szombat délutáni közleményében bejelentette, hogy "Ferenc pápa a kora délutáni órákban a Santa Maria Maggiore bazilikába látogatott, hogy Virágvasárnap és a Nagyhét kezdetét megelőző este a bazilikában található Római Nép Üdvössége kegykép előtt imádkozzon."
Ferenc pápa és a Salus Populi Romani kegykép között mély és gyermeki bizalom fűzi össze őket. Három héttel ezelőtt, miután a Gemelli kórházban töltötte el a visszavonulásának időszakát, mielőtt visszatért volna a Szent Márta-házba, a pápa megállt a Santa Maria Maggiore bazilika előtti téren. Ott egy gyönyörű virágcsokrot nyújtott át a Szűzanyának, miközben Rolandas Makrickas litván bíborost kérte meg, hogy helyezze el a virágokat a kegykép oltárán. Ez a csodás sárga rózsákból készült csokor volt az, amelyet Ferenc pápa a kórház balkonjáról észlelt, amikor először köszöntötte a több ezer hívőt, akik az ő felépüléséért imádkoztak. Carmela Mancuso asszony, aki a pápa kórházi tartózkodása alatt szinte naponta ellátogatta őt, hálás szívvel köszönte meg, hogy a Szentatya észrevette a virágait, amelyeket végül ő is ajándékozott neki.
A Salus Populi Romani Mária-kegykép előtt végzett tiszteletadás Ferenc pápa számára már megválasztásának másnapjától kezdve szerves részét képezi péteri szolgálatának. Ahogy azt sokan tudják, minden apostoli útja előtt és után ellátogat e szent helyre, hogy imádságban keresheti a Boldogságos Szűz közbenjárását, illetve kifejezhesse háláját a nyújtott segítségért.
