Tony Curtist gyerekként Amerikában a magyarsága miatt bántalmazták.

Hat felesége volt, akiktől hat gyermeke született, köztük a szintén híres Jamie Lee Curtis.

Apja, Schwartz Manó és az anyja, Klein Ilona Budapesten házasodott össze, ám az első világháború után, az 1920-as években az Egyesült Államokba emigráltak. Ő Bernard néven már New Yorkban született, de a szülei csak magyarul beszéltek hozzá.

"Hatéves koromig azt gondoltam, Magyarország a hazám. Aztán a Bronx utcáin szembesültem a valósággal, és rájöttem, hogy ez mégsem igaz. Gyakran bántalmaztak, mert különböztem, mert magyar voltam" - emlékezett vissza. Miután leszerelt a hadseregből és filmes karrierbe kezdett, a neves magyar rendező, Kertész Mihály (Michael Curtiz) előtt tisztelegve változtatta meg a nevét Tony Curtisre.

Los Angelesbe költözött 1948-ban, a Universal Filmstúdió pedig látott benne fantáziát a tehetsége és a külseje miatt. A Trapéz (1956) és A megbilincseltek (1958) áttörést hozott számára, azonnal sztár lett. A nők megőrültek érte, amit ki is használt.

Nem tudott sokáig egy nő mellett maradni: az első felesége Janet Leigh volt, akivel 1951 és 1962 között élt együtt. Ezt követően Christine Kaufmann lett a párja 1963-tól 1967-ig, majd Leslie Allen következett 1968-tól 1982-ig. Negyedik felesége Andrea Savio 1984 és 1992 között osztotta meg vele az életét, ezt követően Lisa Deutsch következett 1993-tól 1994-ig. Végül Jill Vandenberg volt a felesége 1998-tól 2010-ig. Összesen hat gyermekük született, közülük a legismertebb Jamie Lee, aki nemrégiben Oscar-díjat nyert a munkájáért.

A házasságai alatt is falta a nőket: Petra Scharbach a szeretője volt, de Marilyn Monroe-val is ágyba bújt, amikor az 1959-es Van, aki forrón szeretiben együtt játszottak. Férfiak milliói irigyelték a jóképű színészt, aki nem titkolta, hogy orgiákon vett részt, s gyakran váltogatta a partnereit: "Mindent kipróbáltam az ágyban, fiatal és szertelen voltam."

A mozivásznon szinte mindent megvalósított, amit csak lehetett; Oscar-díjra jelölték, és a Golden Globe-ot sikerült is elnyernie. A hetvenes években pedig a tévék világában is diadalmaskodott, különösen a Minden lében két kanál című népszerű sorozat révén.

Mivel az apja láncdohányos életmódja mély nyomot hagyott benne, ő maga megvetette a cigarettát. Olyannyira elhatározta, hogy harcol a dohányzás ellen, hogy még két világsztár kollégáját, Roger Moore-t és Michael Caine-t is sikerült lebeszélnie a füstölésről.

Az "óhaza" ízei iránti szenvedélye határtalan volt. A baráti összejöveteleken szinte mindig felbukkant a gulyás, a töltött káposzta, a túrós csusza és a rétes, mint a gasztronómiai hagyományok ünnepélyes képviselői. Az esték során a hazai vörösborok bűvöletében merülve élvezte a falatok harmóniáját, miközben jókedvű beszélgetések szőtték át a légkört.

Idős korában elhagyta a filmes világot, és a festészetre összpontosított, ahol szintén kiemelkedő tehetségről tett tanúbizonyságot. Művei számos neves galériában kaptak helyet, ezzel is gazdagítva a művészeti szcénát.

Négyszer is ellátogatott hozzánk: első alkalommal 1985-ben érkezett Budapestre, majd három évvel később, 1988-ban apja szülővárosába, Mátészalkára is eljutott. 1996-ban a Magyar Filmesek Első Világtalálkozóján tett látogatást, és 2009-ben a fővárosban, egy könyvbemutató keretein belül dedikált. Ma este a Pesti Vigadóban fog emlékezni rá a hazai filmes közösség, szeptember 25-27. között pedig tiszteletére rendezik meg a róla elnevezett nemzetközi filmfesztivált Mátészalkán.